– По внешнему виду маски можно назвать племя, которому она принадлежит, – рассказывает Евгений Анатольевич. – Есть маски ритуальные, есть праздничные, есть воинственные, есть тотемные, посвященные тому или иному зверю – покровителю рода. Одни змее поклоняются, другие – крокодилу или пантере. Вообще маска – особая вещь, она всегда принимает часть души мастера, его настроение. Но в целом никакой опасности не таят. Кроме… обрядовых масок. В некоторых африканских племенах для одной маски строят отдельную хижину, и она живет в ней, пока не умирает от времени (старится материал). Другие хоронят своих соплеменников в специальных масках. Короче говоря, тут надо аккуратно. Я не могу сказать, что верю во все эти вещи, но… Лучше не трогать то, что не понимаешь.

В коллекции Чуприны все-таки одна ритуальная маска есть. Он о ней много рассказывать не стал, просто показал – вон, там в углу над холодильником висит. Зато другой маске – особый почет был: ее подарил нашему боцману вождь одного племени в Конго. Дело было во время долгого перестоя на танкере «Владимир Высоцкий», везли во Францию парфюмерное масло. Вот во время одного из выходов на берег и попали в гости к вождю в настоящее племя. Пивка взяли, а те им свой напиток предложили – его готовят из жеванных листьев. Словом, подружились, решили сувенирами обменяться, и вождь эту маску Евгению Анатольевичу подарил.