Открыли комету сотрудники астрономической обсерватории Петрозаводского государственного университета Артем Новичонок и астроном-любитель из Беларуси Виталий Невский в ходе астероидного обзора с использованием телескопа-рефлектора. Мы дозвонились в лабораторию Петрозаводского госуниверситета, и вот, что нам рассказали.

Ее еще называют кометой-девственницей. Не видевшая и не знавшая близости с солнцем,, она, при прохождении солнечной короны, потеряла много массы, но не испарилась. А нам столкновение с ней не угрожает, она пройдет в 60 миллионах километров от Земли.
Ядро кометы в диаметре 5 километров, скорость, – около 600 километров в секунду. Это 1 609 344 километров в час.
В конце ноября она достигла своей максимальной светимости и была видна невооруженным глазом сразу после наступления темноты. А вечером 26 декабря комета пройдет на минимальном расстоянии от Земли.

Комета, по предварительным расчетам, пережила многие эпохи в развитии Солнечной системы. Пока молодая Земля сталкивалась с другими небесными телами и из осколков формировалась Луна, пока на Марсе исчезала вода, а на Земле зарождалась жизнь – всё это время ISON только начинала своё движение из облака Оорта. Под воздействием силы притяжения Солнца комета постепенно ускорялась. И теперь она направляется на единственное в своей жизни свидание с нашим светилом.

Ученые рассказали, что в ноябре, когда комета пересекла земную орбиту, её тёмная оболочка растворилась, обнажив ледяное ядро. У кометы появился «хвост», она стала намного ярче.
Ученые даже предполагают, что её будет видно невооружённым глазом почти до конца декабря. А на прощание, навсегда уходя в глубины космоса, комета преподнесёт ещё один сюрприз. 14-15 января Земля пройдёт через остатки «хвоста» кометы, и жители планеты увидят метеорный дождь.

Интереснейший момент – прохождение кометы через солнечную корону, что происходит крайне редко. Это случилось 28 ноября. Айсон была в миллионе километров от Солнца — почти в 150 раз ближе, чем сама Земля. От давления солнечного ветра лед кометы превращается в газ.

Наблюдения показывают, что комета сбрасывает около одного килограмма воды каждую секунду! Каждую минуту комета извергает более 50 тонн пыли, гораздо больше, чем воды: около тонны в секунду. Это наблюдение осуществлялось в период, когда комета находилась дальше от Солнца, чем Юпитер!

Понятно, что с приближением к Солнцу кометные выбросы значительно увеличились.
Оседая в верхних слоях атмосферы, кометная пыль будет порождать явление светящихся (серебряных) облаков.
Обогнув Солнце, комета, предположительно, направится в свое облако Оорта и, возможно, больше никогда не вернется…