Когда он раз в году на парад надевал военный мундир, и с правой стороны горели серебром и золотом три восьмиконечные огромные звезды ордена, встречные глаз от него не могли оторвать. А многие спрашивали: «Что это за награда?». Просто орден «За службу в вооруженных силах СССР» был утвержден Правительством довольно поздно – в 70-х годах прошлого столетия. Награждали им профессиональных военных довольно редко. А уж первой степени удостоены были всего 13 человек, меньше, чем орденом «Победы». Одним из первых кавалеров ордена стал туапсинец Юрий Михайлович Орлов – в то время командир зенитного полка в Туапсе.
Полных кавалеров этого ордена приравнивали к Герою Советского Союза. Орлов был большим человеком в те годы, влиятельным и очень уважаемым. А ведь судьба к него была непростая.
Его отца, учителя школы села Новомихайловкого Ставропольского края, арестовали, когда в семье было уже пятеро детей. Юрий был единственным братом у четырех сестер. Мать, не сломленная арестом мужа, поднимала детей в голодное послевоенное время.
Юрий учился так, что в местной школе решено было не отправлять парнишку в ФЗО, а продолжить образование за счет школы (тогда учили платно). Разглядели и в армии – сразу же отправили в училище ПВО. Так он стал профессиональным военным. В училище будущий лейтенант встретил свою единственную на всю жизнь любовь – Лилечку, Лилию Ивановну. Вместе с ним тридцать с лишним лет моталась она по гарнизонам, а он в основном пропадал на полигонах. Вместе они прожили почти 60 лет.
Куда только не забрасывала служба: Дальний Восток, Приморский край, Минск, Бакинский округ. На ракетном полигоне Капустин Яр осваивал новые ракеты. Именно тогда Орлову была присвоена первая награда. Почти всегда ему приходилось работать с новым вооружением. По его словам, осваивать новые ракеты – это все равно, что вскрывать ящик Пандоры.
Когда его назначили в Туапсе Орлов уже был хорошо известен в войсках ПВО, ведь он был одним из первых в стране, кого наградили орденом «За службу Родине в вооруженных силах СССР». Следующие два своих знаменитых ордена, второй и первой степени, Юрий Михайлович получил в нашем городе, будучи командиром зенитного полка.
После увольнения в запас он еще долго следил за жизнью сослуживцев, звонил и обсуждал с ними происходящие изменения.
Супруги Орловы вырастили двоих сыновей. Но последние годы жили вдвоем. После болезни Юрий Михайлович мог только передвигаться на коляске. Как мог, делал зарядку. Каждое утро подъезжал к дверному проему, по канату подтягивался на руках, держался за перекладину и «ходил», сколько сил хватало. Когда ушла из жизни его боевая подруга и опора Лилия Ивановна, силы его покинули.
Он навсегда останется в памяти своих сослуживцев справедливым честным командиром. Друзья будут помнить его преданность. И мы запомним настоящего полковника Юрия Михайловича Орлова: пока служил, никто к нам не прорвался – ни по морю, ни по небу!
