Оказалось, автомобильное железо намертво экранирует от мира за окном – его запахов, красок, движения… Чувствуешь себя багажом, овощем или даже передвижным зоопарком – то ли тебе заграницу показывают, то ли тебя – загранице. Глобализация сделала свое черное дело – all inclusive! Если не выходить из отеля, невозможно догадаться, в какой стране ты проснулся. Автобусное кресло скоро начинает казаться подозрительно похожим на инвалидное, а наблюдаемое за окном – на телепередачу из «заграничной жизни». А хотелось воспринять пространство через усталость, а не через автобусный спидометр.

Итак, автобусная сухомятка не вызвала ничего, кроме изжоги. Не хватало дерзости, авантюризма, приключений. Но и палаточный рай, вся эта кострово-комариная романтика для человека в 60 лет как-то теряют свое обаяние. Для мечты необходимо было найти золотое сечение. На пути к нему пришлось преодолевать немало заблуждений и страхов, вот одно из них. Рядовому российскому человеку кажется, что лучше заблудиться на Луне, чем оказаться в одиночку за границей, без языка и понятных социальных ориентиров. Это-то обстоятельство и отдает его на потоки разграбление не всегда добросовестных отечественных туристических фирм.

В последнем непревзойденный мастер – жена, которая по совместительству и казначей наших экспедиций. Ей слово:

– Интернет часто страхует от необязательных затрат и ошибочного выбора, он подсказывает правильное решение. Например, я никогда не покупаю разовых билетов в музеи, и театры – лучше единая «музейная карта», которая гораздо экономичнее. Лувр, Прадо, пинокотеку в Мюнхене, картинную галерею в Дрездене, которую, оказывается, правильнее называть Галереей старых мастеров – все эти музеи мы осматривали в сопровождении русскоязычного радиогида, который я скачала из интернета… А, например, в столице Швеции выгоднее приобретать «стогхольмкортед» – бесплатный вход в музеи, проезд на всех видах транспорта, включая метро и электрички. В столице Таиланда довольно запутанная схема движения местных электричек. И дома, в виртуальной кассе, я заранее изучила их расписание. А через месяц уже на перроне Бангкока помогала определиться с выбором рейса и приобрести билет одному соотечественнику. И только в конце нашего разговора выяснилось, что он уже полтора года живет в этом городе.

Знал бы, где упаду, обошел бы за версту. Эту поговорку я изготовил собственноручно, и она стала лозунгом завершающего этапа подготовки. Такая стратегия надежнее, чем превентивно застилать соломой все возможные места падения. Надежнее избегать проблем, чем их героически преодолевать.

Самостоятельные путешествия на Западе получили славное название бэкпекеринга, главное слово в нем – рюкзак. С рюкзака и начинается ваша свобода, границы которой будут ограничены только его содержимым. Зависимость здесь обратно пропорциональная: – больше рюкзак – меньше свободы. Давать советы в таком интимном деле как комплектование рюкзака – дело неблагодарное, хотя несколько правил напомню. Учтите, каждое из них написано кровью из порванных мозолей на спине и ногах туристов.

Собрали багаж – наступает черед покупки рюкзака, а не наоборот. Такая последовательность действий сохранит ваши деньги и нервы, чтобы не тратить их. Объем рюкзака измеряется, как ни странно, в литрах, вам понадобится рюк в 40-50 литров, не более. А вот второй рюкзачок, который для прогулок по городу, должен быть примерно в 2-3 раза меньше. Бутерброд, бутылка с водой, кошелек, блокнот и фотоаппаратура – ну что еще нужно для автономного существования в городском мегаполисе? Не пытайтесь заменить ее элегантной сумкой. Классика уличных ограблений – неслышно подъехать на мотоцикле или велосипеде и сорвать сумку с плеча зазевавшегося туриста.

Еще о криминале и пропажах… Их у них есть, правда, не так богато, как у нас. На этот случай несколько советов. Кроме паспорта взять с собой еще какой –то документ, удостоверяющий вашу личность ( не военный билет). Отсканировать и загнать в любой электронный носитель копии титульных листов документов. Такие же копии оставьте дома у людей, которые могут выслать их вам по первому требованию. Также на цветном принтере сделать копии и аккуратно закатать в твердый пластик. Расставаться с оригиналами документов только в наикрайнейшем случае. Для всех остальных используйте копии.

Второй постоянный член нашей экспедиции, моя жена, врач, и она особо предостерегает от попыток лечиться самостоятельно. Самое безобидное или знакомое недомогание в тропических странах может развиваться по самому неожиданному пути и грозить самыми грозными последствиями. Ее фирменный совет – всегда иметь при себе запас трубочек для коктейля и в самых гигиенически безупречных местах, например, в хороших ресторанах, напитки пить только через трубочки.. Это убережет вас от большинства желудочных неприятностей.

Это все, что вам необходимо знать, чтобы отправиться на встречу с приключениями. Надеюсь, нашими советами мы не отвратили вас от этого желания.. При всех перечисленных опасностях и десятках еще не упомянутых, бродить по планете вольным бэкпекером стоит. Бояться путешествовать глупо – так вы рискуете прожить без них.