Можно спорить, что 9 из 10 человек, считающих, что знают слова этой песни, начнут ее так: «Кавалергарда век не долог и потому так сладок он».
Вроде бы все понятно: молодые горячие господа-офицеры, бесстрашные, могущие погибнуть в любой момент, должны брать от жизни все и сразу. Но так ли это было на самом деле? А, главное, что хотел сказать этими словами Булат Шалвович?
Начнем с главного: кавалергарды пушечным мясом не были никогда, их берегли как зеницу ока! Во-первых, потому что в Кавалергардском полку служили представители лучших фамилий России. Так что по «кровавости» кавалергарды гораздо уступают Нижегородскому полку драгун и Александрийскому полку гусар. Пожалуй, за всю историю кавалергардам выпало понести серьезные потери – только при Аустерлице и Бородино.
Так отчего ж «век не долог»? Да потому что кавалергардом юный красавец-дворянин мог быть от силы лет десять. В Кавалергардский полк попадали из Пажеского корпуса в 16 – 18 лет, а в 25 обычно становились полковниками, пару годочков командовали эскадроном, а затем покидал гвардию, попадая в армейские ряды, на дорогу к генеральскому чину.
В общем, кавалергарды были авангардом будущего комсостава или «кузницей кадров» военного сословия.
Окуджава все это прекрасно знал. Первая строка его стихотворения звучит так: «Кавалергарды, век не долог!»
То есть, эта строчка — обращение к молодым командирам, к воинской элите.
